卒中とは、卒＝「突然に」何かに「中たった」ように倒れることです。多くの場合、「脳卒中」として使われます。医学では脳血管障害と呼ばれ、動脈硬化などによる脳梗塞、高血圧などで起こる脳出血、動脈瘤が破裂して起こるくも膜下出血の３つが主にあります。広島大学名誉教授で理学博士・医学博士の渡邊敦光さんを中心としたグループは、味噌が血圧の上昇を抑え、脳卒中を抑制する効果があることを、ラット（ネズミ）を使った実験で明らかにしました。
特別なラット３群で比較実験
渡邊さんたちが使ったのは、１％の塩分でも血圧が上昇し、脳卒中を起こしやすくしたＳＨＲＳＰという、京都大学が実験用に開発した特別なラットです。
その４週齢のラットのオス12匹ほどを１群として、次の３群に分けました。
【高食塩群】味噌なしで高塩分（塩分濃度２・８％）の餌を与えた群
【味噌群】同じ２・８％の塩分濃度の味噌を含む餌を与えた群
【低食塩群】味噌なしの通常の餌（塩分濃度０・３％）を与えた対照群
つまり、通常の餌の10倍近い塩分が含まれた餌を与えると、高純度の塩化ナトリウムを摂取した場合と、味噌で摂取した場合とで、脳卒中になる確率に差があるのかを調べたのです。
結論からいえば、同じ高塩分の餌でも、味噌で摂った方が脳卒中になりにくいことがわかりました。
血圧上昇が緩やかな味噌群
実験では、餌を与え始めて、朝、昼、晩に観察を続けました。すると、元気に動き回っていたラットが、あるとき突然に動かなくなり、ひくひくし始めます。脳卒中が起きたのです。
実験開始から64日後には、高食塩群のラットは12匹すべてが脳卒中になりました。味噌群では11匹中５匹と半分以下にとどまりました。低食塩群の餌では12匹中２匹でした。
ＳＨＲＳＰラットは、通常の餌を食べた低食塩群でも血圧の上昇が見られ、１か月余りで高い方の収縮期血圧が２００mmHgを超えました。
一方、高食塩群では血圧の上昇が早く、１か月前に２００mmHg に達して、早期に脳卒中を起こしていました。
味噌群は、同じ食塩濃度の餌を食べていたのにかかわらず、血圧の上昇は高食塩群より緩やかで、低食塩群並みでした。
実験により何匹のラットがいつ死亡したかを調べても、低食塩群と味噌群では、脳卒中による死亡率は味噌群の方がやや高かったものの、統計学的な有意差はありませんでした。しかし、味噌群と高食塩群では有意差が認められました。
【図１】
【図１】脳卒中になった高食塩群の脳に見られた大出血斑（左の写真）。
その右は、低食塩群と味噌群で確認された、顕微鏡で確認できるほどの小さな出血の写真。
下のグラフは、Low salt（低食塩群）とMiso（味噌）では小出血のみが確認され、High salt（高食塩群）では小出血とともに大出血が見られたことを示している。
【免疫力UP情報】現代に生きる身土不二②へ
